Cineasta griego que guió los comienzos cinematográficos de Melina y Mercuri y de Irene Papas, y personificó la esperanza de un nuevo cine griego a finales de la década de los 50, antes de alcanzar el éxito mundial con "Zorba el Griego" (1964).

Nacido en Limassol (Chipre), Michael Cacoyannis estudió Derecho antes de probar suerte en Londres como actor y director de teatro. De vuelta a Grecia, a mitad de los años cincuenta, dirigió varias peliculas de éxito, como "Stella" 1995, con Melina Mercuri, "La chica de negro" 1956, al tiempo que proseguía su carrera como cineasta y director de escena en Londres.

Continúa su producción cinematográfica como realizador tocando géneros muy diferentes, como "Elektra" 1962, con Irene Papas; "Zorba el Griego" 1964, según la obra de Nicos Kazantzakis, Anthony Quinn en uno de sus papeles más conocidos. La música de esta película, de Mikis Theodorakis dio la vuelta al mundo, consiguió tres nominaciones a los Óscar 1964: Mejor película, Mejor dirección y Mejor guión adaptado. Dentro del género de tragedia griega, realiza "Las Troyanas" 1971, con Katharine Hepburn, Vanessa Redgrave, Genevieve Bujold e Irene Papas. "Ifigenia" 1977. Y la más reciente "Up Down and Sideways" 1992.

Como director teatral cabe destacar el montaje que realizó para la Ópera de Frankfurt sobre la obra de Gluck "Ifigenia en Táuride", y la versión de Jean Paul Sartre de la tragedia griega "Las Troyanas" estrenada en París en 1965